Estudo desenvolvido pela pesquisadora Constância Ayres da Fundação Oswaldo Cruz, em resultados preliminares anunciados na última semana (4/3), foi descoberto que o vírus zica consegue sobreviver no estômago do Culex, o pernilongo comum, conhecido popularmente por muriçoca. Do estômago, o vírus poderá migrar para as glândulas salivares dos bichos, e essa movimentação é importante, segundo a pesquisadora, pois uma vez nas glândulas salivares, o parasita pode ser transmitido para outros animais e pessoas, por meio da picada da fêmea do mosquito.
“Assumir que o vetor principal da zika é o Aedes aegypti, em áreas em que outras espécies de mosquito coexistem, é ingenuidade. … Esse erro pode ser catastrófico se outras espécies de mosquito tiverem também papel importante na transmissão do vírus da zika”, diz a pesquisadora, que passou os últimos três meses alimentando pernilongos com sangue contaminado pelo vírus zika a 200 mosquitos do gênero Culex, diante da sua suspeita de que talvez o Culex fosse capaz de acomodar o vírus em seu organismo, tal qual o Aedes aegypti, seu vetor tradicional. E, talvez, fosse capaz também de transmití-lo.
Preocupação
A pesquisadora ainda não conseguiu determinar se o Culex transmite zika quando solto na natureza. Por ora, sabe-se apenas que o vírus sobrevive no organismo do mosquito, o que torna o inseto um vetor em potencial. Se a possibilidade de transmissão for confirmada, teremos mais um enorme motivo de preocupação. A população de Culex é muito maior que a de Aedes aegypti. Estima-se que, em zonas urbanas, haja 20 vezes mais Culex do que Aedes. O Culex também é menos exigente: o Aedes aegypti prefere água limpa, com um pouco de material orgânico para se reproduzir. O Culex põe ovos em água suja, de esgoto, fácil de encontrar em grandes cidades.
O que falta para afirmar que o Culex é um vetor do zika?
A equipe da Fiocruz precisa encontrar mosquitos na natureza que apresentem o vírus em suas glândulas salivares. É possível que, na natureza, o processo não seja o mesmo que em laboratório. Constância agora coleta mosquitos Culex nas casas onde houve casos de pessoas contaminadas pelo zika. “Tendo realizada uma grande quantidade de amostras, poderemos ter uma ideia se o Aedes é o vetor exclusivo, se existem outros vetores e qual a importância de cada um no papel da transmissão”, afirmou a pesquisadora. Esse processo deve demorar entre seis e oito meses.
